George Benson,从尤克里里到吉他，我的音乐旅程

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George Benson 是 60 年代初最优秀的 R&B 歌手/吉他手吗？可能不是。那他是 70 年代最优秀的爵士吉他手吗？《花花公子》明星民调、格莱美奖以及许多最前卫的爵士乐手都给出了肯定的答案。

George 六岁时，继父领他入门了电吉他，这让年幼的他十分好奇：声音是如何通过电线传进音箱的？随后他开始了一些非正式的学习，但直到十年后，当 George Benson 与 Brother Jack McDuff 一起踏上巡演之路时，他才真正认为自己是一名吉他手。

他的初恋是演唱 R&B 歌曲。事实上，他的第一张唱片是十岁时为 RCA 录制的人声作品。整个青少年时期，他都在家乡匹兹堡不断演唱和录音。19 岁那年，他加入了 McDuff 的乐队，开启了长达三年多且成果丰硕的音乐合作。

对个人表达的渴望促使 Benson 带着小乐队自立门户。虽然他只想弹爵士乐，但生计迫使他们经常去接一些有伴舞女郎疯狂扭动的摇滚演出。但也正因拥有了自己的乐队，George 被推到了最前线，展现出他即便在 R&B 的框架内也能弹得极具爆发力、沟通感和煽动力。

如今时代变了。George 已经作为领班录制了九张专辑，并以伴奏乐手身份参与了无数作品，演出足迹遍布全球。他现在居住在布朗克斯，在地下室建立了一间顶级录音室，不仅用于个人排练，还免费提供给那些付不起曼哈顿昂贵租金的乐手使用。

GP：是什么让你对吉他产生兴趣？

GB： 我是从尤克里里开始的，随着手长大，我换成了吉他。我一直很喜欢吉他的声音，不管是谁弹的。直到今天，我也很难找到我不喜欢的吉他演奏。

GP：你听过的第一张吉他唱片是什么？

GB： Charlie Christian 在 Benny Goodman 乐队里的演奏。他太伟大了。今天的乐手仍在模仿他的乐句，却抓不住他的神韵。我一直对音乐很敏锐，所以我不止学 Christian，我还会试着捕捉任何我听到且喜欢的音乐。直到 19 岁我看到一篇文章写着“吉他手 George Benson”时，我才梦想到要成为职业吉他手。在那之前，我只是在唱 R&B，弹一点和弦。我曾以为只有“特殊”的人才能弹爵士。

GP：那你后来是如何获得博大的爵士知识的？

GB：环境是关键。 如果当时在匹兹堡的 Jack McDuff 不是急需一名吉他手，我可能还在弹 R&B。一旦进入爵士环境，我就拼命向其他乐手学习。直到今天，我还会跑去听 Pat Martino 和 Joe Pass 的演奏，Barney Kessel 也很棒。在过去的十年里，我花了大量时间自学乐理和和声，以便能自由地表达自己。

GP：和声知识会束缚你的旋律灵感吗？

GB： 不一定。你可能不想一直弹得那么悦耳，有时你想弹点“野”的，甚至脱离乐曲背景的音符。重点在于你知道如何解决这种张力，这就是乐理发挥作用的地方。

GP：你是如何练就如此流畅的技术的？

GB： 速度源于知道要去哪，以及最快的路径。对我来说，最简单的路径是**横向（跨越指板）**移动，而不是纵向（沿着琴弦）。这能打破位置演奏的局限，让你触达那些固定把位弹不到的音符，表达更自由。

GP：关于吉他，还有什么是你想做但还没做到的？

GB： 我想像钢琴家那样弹ballads。古典吉他手和 George Van Eps 做到了，但他们的概念不够“爵士”。最前卫的先行者是 Laurindo Almeida。我希望能像 Oscar Peterson 在钢琴上那样处理和声。和声才是全部，技术不是。我们这个时代最现代、最酷的吉他手是 Wes Montgomery，因为他极佳地运用了代理音和相关音。

GP：录音环境和你 60 年代初刚出道时相比有什么变化？

GB： 以前制作人录音有两个目的：展示才华和赚钱。现在，他们只想赚钱。艺术家因为被迫按照公司的意愿演奏而失去了辨识度。Wes Montgomery 去世前一周曾告诉我，他因为爵士粉丝和评论家对他商业化的攻击而感到非常不快乐和困扰。他死的时候很忧郁。一旦你通过商业化过上了正常的生活，评论家就会恨你。他们从不考虑乐手面临的录音环境，而且他们大多根本不是音乐家。他们会去捧 Santana 或 Clapton，却不给 Pat Martino 应有的认可。

GP：你在录制内容上有多少话语权？

GB： 我越出名，话语权反而越小。公司认为他们造就了明星。但我没那么消沉，如果能赚钱，我会按他们的要求录。比如专辑《White Rabbit》，是因为 Jefferson Airplane 的版本卖得火公司才让我录的。结果它提名了格莱美，这说明即便不是我最想弹的东西，才华依然能透过商业外壳闪光。我发现一种无敌的录音组合是：黑人乐手演奏白人的音乐，但用黑人的方式去诠释。

GP：你未来的计划是什么？

GB： 我想通过演出推广我的新组合。成员包括我和贝斯、鼓，以及一位来自底特律的卓越的 19 岁古典吉他手 Earl Klugh。他用扩音的古典吉他，有一种特殊的调弦（由 Phil Upchurch 传授），能让和弦产生竖琴般的质感。他在现场的表现简直能把屋顶掀翻，他在 19 岁就弹得这么好，想到他十年后的成就让我感到“害怕”。

GP：对想要职业化的吉他手有什么建议？

GB：环境就是一切。 让自己沉浸在音乐和音乐人之中：多听、多看、多弹。接触所有风格，并将其融入你自己的演奏中。最好的老师就是走出去，开始演奏。